YVES COPPENS EL PARE CIENTÍFIC DE LUCY QUE CANVIÀ LA NOSTRA HISTÒRIA HUMANA

Acaba de morir el paleoantropòleg francés Yves Coppens (Vannes, 9 d’agost 1932 – 22 de juny de 2022). Investigador de fòssils humans a Àfrica des de la dècada de 1960. En 1974 treballava a la regió etíop d’Afar, en una expedició organitzada per Louis Leakey a petició de l’emperador Haile Selassie. Enmig d’un desert i en un paleolacc van trobar 52 ossos d’Australopithecus afarensis, pertanyents a una femella d’uns 20 anys d’edat i de 3 milions d’anys que caminava alçada. Aquesta va ser anomenada “Lucy” i es va convertir en el més famós fòssil humà del món. En la celebració pel descobriment, va sonar la cançó Lucy in the sky with diamonds dels Beatles, i Pamela Alderman, parella de Donald Johanson, va proposar que es cridara Lucy, i així se la coneix.

Yves Coppens va comentar que la troballa de Lucy va permetre al públic general empatitzar, entendre la proximitat d’aquesta espècie i Lucy es va convertir en una autèntica icona. La troballa va ser important perquè era un esquelet bastant complet, quasi la meitat, circumstància desconeguda fins al moment. Per primera vegada es va poder esbossar un individu. No obstant això per a la societat en general per primera vegada es posseïa una “silueta humana” en compte d’ossos o dents soltes, la qual cosa va permetre empatitzar i entendre la proximitat d’aqueixa espècie. Un sentiment molt humà d’aproximació cap als nostres ancestres.

“Es tractava d’una xiqueteta de 20 anys, de menys de 1,20 metres d’alçada, d’uns 25-30 kg de pes amb cames més llargues i braços més curts”. El nom Lucy, senzill, fàcil de recordar i universal es va convertir en una vertadera icona per a tothom. En paraules de Yves Coppens, “a nivell d’investigació eren unes restes interessants, però per al públic general va ser molt més més important, una espècie de símbol, una sort d’icona sobre l’origen de la humanitat, la qual cosa va ser bona per a la ciència i per a aprofundir sobre l’origen de l’home”.

Hui tots els mitjà de comunicació es fan ressò de la notica. Deixem algunes imatges recollides en les revistes de divulgació cientíca del segle passat sobre Lucy i Yves *Coppens.